一、高原肺水肿的特征
高原肺水肿是高原地区急剧缺氧而引起的特发疾病，是海拔３０００米以上地区的常见病。多发生于初次迅速进入高原或从高原进入更高海拔地区，或高原居民在平原居住一段时间后重返高原者。导致高原肺水肿的基本条件是海拔高度、寒冷和个体差异。前两项是外部条件，后一项为内在因素－－对缺氧的适应能力较差所致。
高原肺水肿的特点是发病急、病情进展迅速、预后取决于能否早期诊断，及时治疗。只要诊治及时，绝大多数人3-6天可痊愈，延误诊断而得不到治疗可发生死亡。若并发高原昏迷或严重感染，则预后很差。
凡迅速进入高原的患者，在急性高原反应的基础上，出现剧烈头痛，极度疲乏无力，呼吸困难，持续性干咳，唇舌紫绀，面色苍白或呈灰土色，即应警惕病的发生。如咳嗽，咳出淡黄或粉红色泡沫样痰，或于咳嗽后肺部听到湿性啰音，及辅助检查如：胸透，胸片所表现，高原肺水肿的诊断即可成立。
二、高原肺水肿的病因
高原肺水肿的主要病因是高原低氧。但各种诱因对本病发病也有一定关系。目前，认为高原肺水肿的发病原因与以下因素有关。
(1)低氧刺激使血液重新分布，肺血流量増加。由于交感神经兴奋性增高，使外周血管收缩，而心脏、肺、脑等的血流量增多。
(2)低氧引起肺小动脉痉挛，肺动脉压力增高。
(3)缺氧直接或间接造成肺毛细血管内皮细胞发生损害，通透性增强，使
血管内的液体和细胞进入肺泡，形成肺水肿。
(4)缺氧所致肺血管内血栓形成。由于缺氧导致肺毛细血管内广泛的纤维蛋白血栓形成，加重肺动脉高压，使肺循环障碍，肺血流分布不均。
上述因素可以相互影响。肺动脉压力增加、肺毛细血管的缺氧损害、通透性增强、肺血流量增加、肺毛细血管内血栓形成等，导致肺水肿。
高原肺水肿的诱因是寒冷、劳累和感染。高原肺水肿的发生与个体差异、易感性的遗传因素也有关。
三、高原肺水肿与高原肺炎的区别
高原肺水肿与高原肺炎的区别是：
（1）高原肺炎发病前常有受寒，疲劳等诱因约半数病例有数日的上呼吸道感染先兆症状，肺炎即可发生于初入高原者，也可发生于长期居住高原的人群，而高原肺水肿仅发生于初入高原者。
（2）高原肺炎的病因主要有细菌、病毒及过敏、吸入煤气、汽油等，而高原肺水肿发病的直接原因是高原缺氧。
（3）高原肺水肿与高原肺炎临床上虽均有体温升高而血象升高等症状，但高原肺炎一般起病急剧，有寒战、高温、体温在数小时内上升至39-40℃，呈稽留热，血液白细胞计数及中性粒细胞均显著增加,总数达20-30×109/L，中性粒细胞多在80％以上，并可见到核左移或胞质内出现毒性颗粒及空泡。而高原肺水肿发热多为中度发热，体温多在38℃以下，且体温升高呈缓慢过程，血液白细胞计数，总数多在10×109/L以下，分类以中性及嗜酸性为主，白细胞中无中毒性颗粒等表现。
（4）高原肺水肿患者的痰为泡沫样血痰，量大量多，呈涌出状，非常典型。而高原肺炎开始为粘液性，以后呈脓性，也可带血呈铁锈色。
（5）高原肺水肿胸部Ｘ线检查，其病变形态常可见肺野有密度不均，形态及大小不一的致密阴影，或呈点状、片状、云絮状阴影，有时病灶相互融合形成棉团状阴影，病灶边缘模糊，不受叶间隙限制。上述表现可广泛散布于两肺，也常散布于肺门处，位于肺门周围时，常呈蝴蝶状征象，由肺门向两侧呈放射状分布，而高原肺炎的Ｘ线胸片早期多表现为肺纹理增多，肺叶透明度降低，随后可见两肺中下叶有大小不等的点片状阴影，或融合成片状阴影，但其病变多限制在一个肺叶或一个肺段。